ґанджа в Растафарі

Використання маріхуани Растафаріанцями є, можливо, домінуючим рушієм реліґійної ідеолоґії їхнього руху, хоча водночас і найбільш контроверсійним. Її використання ґрунтоване на Біблії, і ґанджа, яку також називають "свята трава" (holy herb), виконує роль реліґійного таїнства для Раста і символізує протест супроти тиску Білого Вавілону чи якої-небудь силової структури, котра вважає вживання маріхуани нелеґальним. Саме потреба опору породила вживання ґанджі. Термін "ґанджа" (ganja, ganga) стосується в особливий спосіб вирощуваного типу "індійської коноплі", що значно відрізняється від Іспано-Мексиканського типу, називаного "маріхуана". Квітучі пуп'янки з верхівки рослини обережно зрізаються; саме вони містять смолу, котра володіє особливими властивостями вводити свідомість у відмінні від звичайного стани, якщо її використовувати як куріння. Ґанджа, отже, є якіснішим типом цієї дикоростучої рослини, і є приблизно в чотири рази сильнішою за Іспано-Мексиканський тип.

Мимо того, що її використання асоціюється з Ямайкою, ритуальне куріння ґанджі було властиве тільки прихильникам Растафарі. Перед постанням цього руху в 1930-х роках, ґанджа була використовувана місцевини лікарями-травниками в рамках народної медицини, найчастіше в чаях і курильних сумішах з тютюном. Попри те, що на Ямайці її вживання було заборонено дуже давно, більшість селян нічого не знали про це. Із появою руху Раста куріння трави набуло цілковито іншого значення, аніж раніше.

Ґанджа стала частиною реліґійного ритуалу Растафаріанців на початку 1940-х років, в часі Pinnacle Commune (Комуна Пінакль). Ця комуна (спільнота) була заснована Леонардом Говелом, значною постаттю в русі Растафарі. Це було після депортації Маркуса Ґарвея з Ямайки в 1917 році. Говел розвинув і почав публічно захищати шість принципів Раста, що потім призвело до його арешту:

1) ненавиcть до Білої Раси;
2) домінування Чорної Раси;
3) помста Білим за їхнє свавілля;
4) заперечення, переслідування і приниження уряду і легальних інституцій Ямайки;
5) приготування до переселення до Африки;
6) визнання Імператора Хейля Селасі І як провідника і єдиного керівника Чорної Раси.

Обвинувальна з вираженим бунтарством промова проти обох урядів, Великої Британії та Ямайки, призвела до двохрічного ув'язнення Говела. Після звільнення він організував "Ethiopian Salvation Society" (Ефіопська Асоціація Порятунку), до якої примкнула надзвичайно велика кількість прихильників, а близько 1940 року створив культуральну комуну, що була названа Пінакль (Pinnacle); вона була розміщена високо на пагорбах Св.Катаріни, зідки було видно Кінґстон, столицю Ямайки. Її віддалене розташування служило меті іґнорування колишніх авторитетів та ідеалів.

Саме в часі Pinnacle Commune вживання ґанджі було визнано за реліґійний ритуал Растафаріанців. В 1941 році комуна була розігнана поліцією і більшість її мешканців перебралися до Кінґстона. На відміну від селян, що використовували ґанджу, ці міщани знали про її заборону. Відтак мимовільно було використовувано вживання трави як протест проти тогочасного суспільства, куріння ґанджі стало першим інструментом в протесті проти переслідувань руху, аби показати незалежність його від законів Вавилону.

Для растафаріанців їхня віра не просто реліґія, а спосіб життя, куріння трави символізує набагато більше, як просто прагненння до свободи. В сумі це частина реліґійного досвіду, ключ до нового розуміння себе, всесвіту, Бога. Згідно поглядів багатьох Раста, людина пов'язана з богом, але тільки з вживанням трави людина може відкрити для себе цей зв'язок. Коли Ви використовуєте траву, Ви почуваєте себе як бог. З вживанням ґанджі Ви можете існувати в тому гнітючому стані дійсності, що зараз присутній на Ямайці. Ви не можете змінити людей, але Ви можете змінити себе з вживанням трави. Коли Ви є богом, Ви відноситеся з людьми як бог. В такий спосіб Ви засвічуєте в собі світло, і коли кожне вживання засвічує це світло, ми творимо богоподібну культуру і це є космічною єдністю, котрої ми прагнемо досягти в Растафаріанській спільноті.